Je zit in de laatste fase van je sollicitatie. Alles verloopt goed, tot je hoort: “De arbeidsvoorwaarden zijn niet onderhandelbaar.” Wat betekent dat? En hoe reageer je? In dit artikel lees je wat deze uitspraak werkelijk zegt, en hoe je hier strategisch mee omgaat tijdens de salarisonderhandeling of het arbeidsvoorwaardengesprek.
Niet onderhandelbaar? Of nog niet belangrijk genoeg?
Als een recruiter zegt dat de arbeidsvoorwaarden niet onderhandelbaar zijn, kan dat meerdere dingen betekenen. Soms is er echt geen ruimte – bijvoorbeeld bij functies binnen de overheid of onder strikte cao. Maar vaak betekent het simpelweg: je bent nog niet onmisbaar genoeg. Of: ze willen jou nog niet graag genoeg om uitzonderingen te maken.
Goede onderhandelaars begrijpen dit: het draait niet alleen om wát je vraagt, maar om hoe graag de ander jou wil binnenhalen. Hoe meer waarde jij vertegenwoordigt, hoe groter de kans dat ‘niet onderhandelbaar’ verandert in ‘misschien toch wel’.
Wat kun je doen als je dit hoort?
Laat je niet direct ontmoedigen. Vraag door, blijf vriendelijk en zoek naar alternatieve ruimte. Bijvoorbeeld:
“Begrijpelijk. Maar stel dat we verder zouden praten over een groeipad na zes maanden of meer flexibiliteit in het werkschema – is daar ruimte voor?”
Zo laat je zien dat je niet botst, maar onderzoekt. En daarmee houd je de deur open voor nieuwe mogelijkheden.
Onderhandelen begint vaak vóór het arbeidsvoorwaardengesprek
Veel werkgevers stellen liever voorwaarden aan iemand waar ze écht in geloven. Zorg dus dat je waarde zichtbaar is. Laat tijdens het proces zien hoe jij impact maakt, waar je in uitblinkt, en waarom jij een investering waard bent. Dan verandert ‘niet onderhandelbaar’ vaak in ‘we willen kijken wat wél mogelijk is’.
Signaalfunctie: hoe serieus nemen ze jou?
Als er echt nul ruimte is, kan dat iets zeggen over hoe ze jouw waarde inschatten – of over de bedrijfscultuur. In sommige organisaties wordt standaard gesteld dat onderhandelen niet past bij het beleid. Vraag jezelf dan af: past die cultuur bij mij? En ben ik bereid het aanbod te accepteren zoals het is?
Wat kun je nog proberen?
- Vraag naar groeimogelijkheden of snelle herziening van het salaris;
- Onderhandel over secundaire arbeidsvoorwaarden (zoals thuiswerkdagen of opleidingsbudget);
- Onderzoek of er op termijn wél ruimte is, en leg dat schriftelijk vast.
Vaak blijkt dat ‘niet onderhandelbaar’ slechts op één onderdeel slaat – of een standaardzin is om het gesprek in te kaderen. Goede onderhandelaars blijven rustig, luisteren goed, en onderzoeken waar de beweging wél zit.
Samenvattend
- “Niet onderhandelbaar” betekent niet altijd “onmogelijk”.
- Het is vaak een signaal dat je jezelf sterker moet positioneren.
- Onderzoek waar wél ruimte zit: in timing, voorwaarden of groeipad.
- Wees strategisch: toon je waarde, stel vragen, blijf vriendelijk en nieuwsgierig.
- Pas als alles écht vastligt, beslis je of je het aanbod accepteert – of verder kijkt.
Wil je weten hoe je hiermee omgaat in jouw specifieke situatie? Of dit gesprek oefenen in een rollenspel? Plan dan een sparsessie. Want bij elke salarisonderhandeling geldt: de waarde die jij laat zien, bepaalt hoe onderhandelbaar het aanbod uiteindelijk is.
